上周六，Natalie Sago抵达盐湖城机场，手机突响。屏幕上显示的是NBA裁判运营负责人Albert Sanders的名字，她心中顿感不安：“惨了，昨晚的比赛我肯定吹得不够好。”
然而，电话的内容却令她喜出望外：她将成为NBA季后赛历史上第三位女裁判。此前，仅有Violet Palmer（在2006至2012年间执法9场）和Ashley Moyer-Gleich（去年的2场）踏入这一殿堂。今年，Sago将是第12位参与季后赛的女性裁判，这标志着女性裁判在这一领域的重要进步。
“当我看到他的名字时，我不由得想：‘天哪，我们是不是昨晚的比赛吹得很糟？’”Sago回忆道，“但接下来的内容让我倍感欣喜。”她在NBA的执法经历已经超过400场常规赛，2018年与Moyer-Gleich共同成为全职裁判，成为联盟历史上第4和第5位女性全职裁判。
NBA每年都会选择一小部分裁判来执法季后赛。联盟透露，选人标准主要依据三方面：裁判运营部门的评分、吹罚的准确性以及球队的评价。并且在每轮比赛结束后都会对裁判们进行再评估。
负责裁判培训的Monty McCutchen对此有明确的看法：“在这项工作中，像走钢丝一样危险，下面没保护网，全凭你和搭档的默契。这时候，性别并不是主要考量，关键是训练是否到位，能否彼此信任。”
Sago的第一场季后赛的具体安排尚未公布，因为联盟在比赛当天才会宣布具体的裁判名单。她最后补充道：“希望这种情况能够成为常态。只要我做得好，就和男裁判一样。我不想仅被记住为‘历史上第五位女裁判’，我们都是NBA裁判。”
